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三体之谜【宇宙探索专栏】脉冲星是宇宙中非常神奇的一类天体。它们于1967年首次被发现，与类星体、星际有机分子和宇宙微波背景辐射一起被称为“20世纪60年代天文学的四大发现”。由于脉冲星周期性地发出电磁脉冲信号，它们甚至被怀疑是来自外星文明的接触。

脉冲星示意图

事实上，脉冲星是一种高度磁化且快速旋转的中子星或白矮星（不久前，科学家首次发现了白矮星脉冲星）。由于其爆发的电磁脉冲束与旋转轴形成一定角度，它将周期性地扫过地球，就像宇宙中的灯塔一样。

最近，一项新的研究声称发现了一个超亮的X射线源（ULX），这是一颗脉冲星。这颗脉冲星位于距离地球约5500万光年的星系NGC 5907中，其在X射线波段的亮度相当于太阳的3000万倍。因此，这颗奇特的天体成为人类迄今为止探测到的最远、最亮的脉冲星，连续创造了两项天文记录。

最远最亮脉冲星的艺术插图【/br/]

当我们收到的脉冲信号第一次从这颗脉冲星发出时，人类甚至还没有出现在地球上。毕竟，这些脉冲信号已经在宇宙中传播了数千万次才能到达地球。

研究人员认为，这次脉冲星爆发的惊人亮度与超强磁场有关。宇宙中的天体在吸积周围物质时会发出辐射，辐射压力反过来会阻止物质被吸积。当天体的引力和辐射压力达到平衡时，其亮度将达到最大值，这就是所谓的爱丁顿极限。然而，NGC 5907中的超亮X射线源超过其爱丁顿极限1000倍，科学家推测这是由复杂的多极磁场引起的。这颗脉冲星的磁场强度可能达到地球的1000万亿倍。

此外，这颗脉冲星发出的脉冲信号也表明它正在不断吸积周围的物质。当物质不断落入脉冲星时，脉冲星的旋转速度会加快，从而缩短其发出的脉冲信号的周期。这颗脉冲星在2003年每1.43秒发出一次脉冲信号，但现在已经下降到1.13秒。这意味着这颗脉冲星吸收了大量物质以大大提高其旋转速度。在如此短的时间内发生如此巨大的变化，这在天文学上是不可思议的。

带有吸积伴星的脉冲星【/br/]

这项研究的结果基于欧洲航天局XMM- Newton天文台的大量观测数据，并已发表在《科学》杂志上。

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