发射卫星到Tai空不一定要依靠火箭。美国初创公司SpinLaunch正在研究一种完全不同的卫星发射技术。这家公司成立于2014年，致力于开发一种系统，从地面加速小型卫星的旋转，然后通过巨大的离心力将它们抛入近地轨道。
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SpinLaunch计划使用一个小型火箭，它的形状像一支锋利的圆珠笔，里面装有一颗卫星，并将其绑定到一个近100米宽的真正空封闭房间中心的发动机上。该系统的运行将卫星的旋转速度加快到每小时8000公里，并以Tai空的速度拍摄。摆脱地球引力后，它点燃火箭发动机，然后推动卫星执行正确的轨道。这与过去60年人类发射卫星的技术完全不同。
Spinlaunch公司研制的测试飞机。
Spinlaunch的首席执行官表示，他的想法源于50年前的一位科幻作家，他想象一门巨型大炮将向太空发射物体空。如今，这台大型true空离心机是关键设备。
据悉，2022年3月，SpinLaunch被《时代》杂志评为2022年最具影响力的100家公司之一；同年4月，SpinLaunch收到了来自美国国家航空航天局的合同。
传统火箭需要数以千计的复杂组件，这些组件在飞行后被丢弃，即使重复使用，成本也很高。SpinLaunch表示，亚轨道加速器的重工业部分可以重复使用。与传统火箭发射相比，亚轨道加速器可以将火箭燃料消耗降低4倍，成本降低10倍，同时每天可以将多个有效载荷送入轨道。
2022年4月22日，在新墨西哥州的沙漠中，SpinLaunch已经通过一个名为“亚轨道质量加速器”的33米true空离心机系统进行了测试和发射。他们以1600公里/小时的速度将有效载荷发射到Gao空，SpinLaunch技术副总裁大卫·雷恩说，飞行持续了82秒，测试飞机达到了约7600米的高度。
▲亚轨道加速器就像一个超大转盘。转盘中真实空舱中的碳纤维系绳抓住火箭/有效载荷旋转，并通过巨大的离心力将其从发射管抛向天空空。尽管原型只有原始商业系统的三分之一，但它仍然达到了50米，比没有底座的自由女神像还要高。
那么这台大型的real空离心机真的能代替火箭完成卫星发射吗？麻省理工学院航空航天和工程系统教授Olivier L. de Weck表示，这种想法在理论上是可行的。然而，旋转弹射需要解决许多工程问题。比如真空离心机会对内部安装的卫星施加1万g以上的力，相当于地球引力的1万倍，一般小卫星都会被撕成碎片。更重要的是，不可能通过旋转弹射的方式将载人卫星发射到太空中，因此重力会压垮人体。
SpinLaunch正在开发一种能够承受这种重力的火箭，以确保它能够在到达轨道时启动发动机并完成准确进入轨道的任务。该公司已经制造了一个原型，技术副总裁Did Wrenn将其命名为“空空气动力学飞镖”。
SpinLaunch表示，火箭推进并不是计划中最困难的部分。今天的测试系统使用了世界上最大直径的true空试验箱。SpinLaunch需要建造一个比当前测试系统大三倍的true空离心机才能将卫星送入轨道，其难度可想而知。
▲true空离心机内腔
据报道，SpinLaunch的目标是将其系统投入商业使用，并在2026年将卫星送入轨道。然而，仍有许多技术问题摆在我们面前。
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