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错误的均衡概念认为在社会层面,存在一种最优的状态,包括最优的价格。而正确的均衡概念则提醒人们,这样的均衡是虚构的或想象的,并不存在。错误的均衡概念认为,在社会层面上,存在一个最优状态,包括最优价格。正确的均衡概念提醒人们,这种均衡是虚构的或想象的,并不存在。
均衡是经济学的基本概念。理解均衡的概念对于理解经济和社会非常重要。新古典经济学中的均衡概念以瓦尔拉斯的一般均衡和马歇尔的局部均衡为代表,它们构成了微观经济学和宏观经济学的基础。这种均衡观点假设个人的目标或手段是给定的,他的选择只是对外部信号(如价格)做出最佳反应。所谓的“有限理性”只是因为存在搜索成本。
这种均衡观点基于“完全竞争”的假设,这意味着市场中的主要参与者是均衡价格或现有系统的接受者。均衡价格是使市场供求相等的价格,它是在无数次交易的基础上产生的,由供求关系决定。新古典经济学家经常以农贸市场为例来说明完全竞争市场的特征。在这个市场上,每个摊位的价格并不完全相同,但它围绕着均衡的价格运行。
新古典经济学认为在均衡价格水平下社会福利最大化,因此值得追求。那么如何得到这个均衡价格呢?兰格曾经设想利用拍卖机制来获得它,即在某一价格水平上根据供求关系的数量关系调整价格,直到供求相等。据此,他认为计划经济是可行的。另一种方法是参考现有的市场价格。例如,苏联将西方国家的价格作为“影子价格”。
尽管旧学者像新古典经济学家一样将均衡视为“协调”的概念,但他们并不认为协调产生于无摩擦的真理空。相反,他们认为协调需要道德、习俗和法律等规则的帮助。秩序是在这些规则的基础上产生的,因此在他们的理论中,均衡也可以被视为一种“秩序”概念。在这里,规则的作用是使不同个体的期望兼容。原因是规则积累了有助于预期兼容性的知识,而这种知识是通过长期进化形成的。市场价格也是有规律的,因为它也包含了很多信息。
米塞斯也将“均衡”理解为协调或合作,但在他的理论体系中,均衡或非均衡只具有启发意义,而不是对现实的描述。米塞斯强调个体的“经济计算”,他不认为存在一个客观的均衡价格使不同个体的期望兼容。对于个人来说,价格不是一种客观存在,它可以引导他的行动走向某种均衡状态。相反,价格只是行动者经济计算所使用的材料。个人行为不是由给定的价格或均衡状态决定的。个人确定自己的目标,然后选择手段。当他获利时,这意味着他的行为与其他个人的行为相协调或兼容。也就是说,均衡或非均衡是从个体的行动中理解的,而不是一种预设,即存在一种均衡状态或均衡价格,使不同个体的预期兼容。在米塞斯的方法中,这种预设是虚构的,没有合理性,因为个人可能在每一个时刻重新定义他的“目的-手段”框架,他的行动不断解释他的“目的-手段”框架的变化。因此,米塞斯进一步拒绝了新古典经济学的均衡观。
错误的均衡概念认为,在社会层面上,存在一个最优状态,包括最优价格。正确的均衡概念提醒人们,这种均衡是虚构的或想象的,并不存在。因此,均衡概念对社会科学具有重要意义。例如,乌托邦是一种虚构的平衡。正确理解均衡的概念可以帮助我们拒绝各种形式的乌托邦。
(作者系浙江工商大学教授)
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