宏碁可以说是“省的品牌之光”。它从20世纪80年代开始销售自有品牌电脑,并抓住了市场对低价纤薄电脑的需求。2009年成为第二大PC厂商,全球市场份额高达15%。然而,它经历了一个漫长的低谷。虽然宏碁已经失去了巅峰时期的辉煌,但它仍然是全球第五大PC制造商。
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作为一个岛国,日本有许多世界知名品牌,从索尼和松下到佳能和丰田。而省,长期以来被称为“代工大本营”。虽然也有一些像TC这样靠代工起家,最终靠技术在海外扬名的老板,但大多数都是默默无闻的代工,起不了什么名字。所以宏碁的出现很大程度上弥补了省自主品牌的缺失,一度引领了省蓬勃发展的电子产业。这一切都是宏碁的创始人石在推动。
1944年12月18日,石出生于彰化县鹿港。在他的童年和青少年时期,他的生活非常悲惨。他3岁丧父,家里全靠母亲开杂货店和做女工维持生计。妈妈一直都很坚强,从不抱怨生活,在石的成长过程中给了她很多勇气。长大后,石也很感激他的母亲。他在采访中常说“从小到大,母亲就是他最强大的支柱”。小时候帮妈妈一起卖咸鸭蛋和文具。3块钱一斤的鸭蛋只赚了三毛钱,差不多是10%的利润。而且很容易变质,不及时卖出去就会坏掉,造成经济损失。
文具利润高。10块钱做生意至少能赚4块钱,利润40%以上。而且文具放着也不会坏。看来卖文具比卖鸭蛋好。但石荣臻发现,鸭蛋利润薄,最多不过两天翻一次;文具利润很高,但有时候半年都卖不出去,不仅积累成本,利润也早被利息吃光了。所以薄利多销的咸鸭蛋利润远远大于周转慢的文具。史后来将这种“咸鸭蛋理论”运用到宏碁的发展中,坚持低利润、大规模、高周转,成就了当年宏碁的成功。
1964年,石考入交通大学电子工程系,从本科到研究生。毕业后,我作为合伙人加入了荣泰电子。在荣泰电子任职期间,他成功研制了省第一台科学电子计算器,发明了世界上第一支电子笔。在荣泰工作四年后,石决定自己创业,是因为荣泰电子的老板因为短债长投破产了。最初的目标是进军新兴的微处理器市场。
如果说发动机是机器的心脏,那么微处理器就是机器的大脑,将对电子行业的发展起到决定性的作用。1976年,宏碁的前身Multitech成立。当时省的微处理器市场还比较荒凉,开拓市场特别困难。因此,除了加工商,他们还经营海外贸易和代理业务。最初的办公室也很小,这导致宏碁在接下来的20年里办公地点改变了28次。受经济困难的限制,石鼓励员工通过从事其他兼职工作来补充收入。他秉承“以人为本”的治理思想,喜欢给员工“放权”,做出贡献的员工也会获得股份奖励。这种“亲和力”管理在当时很受年轻人欢迎,这也为宏碁最初的成功奠定了基础。
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1981年,Multitech推出了第一款主流商业产品“小教授1号”电脑学习机。在这种廉价易用的电脑获得成功后,史和他的同事们开始意识到不断增长的个人电脑市场的巨大潜力。1983年,Multitech开始制造IBM兼容机。当时主要以代工的形式为一些大品牌生产兼容机,但也属于Multitech的自有品牌。到1984年,该公司的产品销售额已达5100万美元。整个80年代,Multitech迅速崛起,甚至超过了IBM,成为世界上第一个开发并推出32字节个人电脑的企业。然而,随着公司知名度的不断提高,Multitech收到了美国一家同名公司的律师函。不得已,将公司改名为宏碁。1988年,宏碁在省上市,造就了一批百万富翁和百万富翁。
80年代后期,PC市场的竞争态势开始发生变化。惠普把百货商店和折扣店变成了主要的电脑零售商,而戴尔建立了自己的直销模式。这两家公司的策略大大降低了个人电脑的价格,宏碁高达35%的毛利率也迅速下降到25%。然而,尽管存在这些问题,宏基的士气仍然很高,并在1989年售出了第100万台个人电脑。由于资金雄厚,宏碁在省收购了大量价值高达1.5亿美元的资产和公司,但也埋下了隐患。由于快速增长和国际化步伐太大,公司连续两个财年经营业绩不佳。1991年,它出现了开业以来的首次财政赤字,亏损6亿元。为此,对宏进行了第一次“转型”。他提出了著名的“微笑曲线”理论,指出制造业已经成为计算机产业中附加值最低的部分,宏碁应该放弃在省组装,专心从事附加值更高的专业化领域。1995年,史的改革卓有成效,宏碁从服务业转型为制造业,咸鱼成为全球第七大PC厂商。
然而好景不长。随着个人电脑行业竞争的加剧,宏碁产品的价格和利润迅速下滑。但产业规模加速了大企业外包,省内的专业代工厂商趁机崛起,竞争力超过品牌和代工并存的宏碁。正因如此,史带领宏碁进行了第二次“转型”,将宏碁的品牌和OEM业务拆分为宏电、明基、、宏志、五个子集团。这期间虽然质疑声不断,但事实证明宏碁走在了正确的道路上。2005年,宏碁销量为662.6万台,位列全球第四大PC厂商。也是在这一年,史退休,接任宏碁董事长,宏碁欧洲总经理兰奇升任CEO。宏碁接班团队上路,迅速收购了Gateway、Packard Bell、Founder三家电脑公司。2009年,当全球还笼罩在金融海啸的阴霾中时,宏碁在上网本的帮助下,依然卖出了3200万台电脑,首次超越戴尔,成为全球第二大PC巨头。这是宏碁在PC行业取得最好成绩的一年,也是危机四伏的一年。
今年苹果的iPhone已经呈现出火爆的趋势,但是兰奇已经公开表示对其不感兴趣。相反,宏碁继续专注于上网本。2010年,苹果推出平板电脑iPad,迅速崛起。由于平板电脑和上网本的市场定位极度重合,上网本业务迅速萎缩,瞬间从沸点降到冰点。2011年第一季度,宏碁净利润同比下降10%,全年累计亏损达64亿新台币。经过这一战,宏碁开始与整个PC市场的放缓同步下滑,跌出PC市场前三,产品也更加保守,在超极本和变形市场表现平平,逐渐失去了锐气。直到2013年跌至谷底,全年营收3601.9亿新台币,同比下滑16.2%,净亏损205.8亿新台币。
于是,石再次出山,回到宏碁,意欲挽救。他延揽宏碁元老黄为董事长候选人,昔日宠臣陈为CEO,重新梳理宏碁的发展方向,定位为“硬件+软件+服务”一体化的公司。最后只用了210天就完成了改造。公开资料显示,2014年宏碁净利润17.9亿新台币,成功扭亏。到2016年,宏碁转型方向确定,布局将包括VR、机器人等新领域,并成立“宏碁智联网投资控股公司”,统筹集团所有新业务投资。
近两年来,宏碁大力开拓游戏PC市场,通过赞助电竞赛事吸引游戏玩家,并发布了产品风格激进的ConceptD创意设计PC,企图撼动苹果的Mac市场。此外,宏碁更注重细分市场,比如针对商务人士推出Swift系列轻薄笔记本,针对游戏发烧友推出价格昂贵的predator游戏驾驶舱。2015年,宏碁推出电竞品牌Predator,最初以电竞笔记本为主,后来扩展到台式电脑、显示器和电竞配件。作为宏碁PC产品的第一个子品牌,Predator最终带领宏碁走出了低端困境,晋升为全球前三的电竞品牌。2019年上半年,宏碁游戏和电竞PC在全球范围内同比增长8%,在美国、巴西、哥伦比亚、丹麦等7个国家的游戏PC市场排名第一,在17个国家和地区的游戏市场排名第二。
今年6月,宏碁在线上举办了2020新品发布会。全新Enduro系列加固PC、ConceptD创意设计PC、Swift轻薄办公系列、高端电竞系列发布,涵盖轻薄、商用、电竞、创意PC四大品类。根据科纳仕公司2020年第三季度全球PC出货量报告,宏碁销量爆发,创下19年来最高纪录。
只是在未来,宏碁还是会面临很多挑战。除了这些一直在竞争的巨头,华为、小米、雷神、机械师、机械革命等品牌的笔记本会崛起,新技术会发展,新的营销方式会出现。这些都是宏碁将要面临的新的市场挑战。个人电脑的世界仍然风雨飘摇。
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