每天早上当我们从睡梦中醒来,开始一天的生活和工作时,总有一种东西像老朋友一样陪伴我们一整天,那就是铝,它已经融入我们的生活,无处不在。
铝是地壳中含量最丰富的金属元素。以铝为主要材料和其他金属制成的铝合金具有轻质、环保和耐腐蚀等许多优异性能,为我们提供了各种便利。铝被称为绿色金属,具有良好的回收特性。一百年前生产的大约70%的铝今天仍在为人类服务。
在新能源的开发利用中,铝更是不可或缺。由铝和铝合金通过铸造、锻造、挤压和压延制成的产品被广泛使用。铝的比例只有钢的三分之一。工业铝挤压产品和铝压延产品正逐渐取代钢铁,成为交通和建筑领域的基础材料。
从高铁车厢到船舶,从军用到民用,铝合金的使用越来越多。航天器每进入空轨道一千克,其发射成本将节省10万元以上。
在航空航天领域,节能和减重都是以克为单位计算的。航空航天空已成为铝合金材料的重要应用市场。汽车发动机、车轮、车体、高铁车体、机械设备和动力设备以及日常用品都使用铝合金来满足轻量化的要求。
在远古时期人类就开始用含铝的粘土制成陶器,但由于铝的氧化性能很弱,很难把它提炼出来,所以它在地球上的储量比别的金属多,但使用明显比铜,铁等金属晚得多。
1825年,德国化学家提炼出低纯度的灰色金属铝。
1854年,法国化学家使用钠作为还原剂,成功制造出铝锭。之后,铝成为一种昂贵的材料,由铝制成的产品只能由皇帝和贵族享用。
1884年,其他金属加入铝中制成铝合金材料,首次用于建筑。
1908年,美国公司发明了电工铝合金,其特点是硬度高、含铜量高,用于高压输电线路。
后来铸造铝合金和高强度铝合金相继发明,应用范围不断扩大。
铝合金是以铝为主要材料的合金的总称。主要的合金元素有铜、硅、镁、锌等。铝合金具有耐腐蚀、易加工、高强度和低密度的优点。
铝合金具有耐腐蚀性,这是许多金属无法做到的。因为铝合金表面有一层坚硬的薄膜,这层薄膜覆盖在铝合金表面,使铝合金与氧气隔绝。随着时间的延长,这层膜会不断变厚。如果这层膜受损,它会重新长出一层保护膜,这将使其铝制品具有良好的耐腐蚀性。当然,还需要后期的表面处理,让铝合金更加耐腐蚀。
许多人认为铝不会被氧化。事实上,世界上没有绝对不氧化的金属,只是条件和程度不同。如果铝合金表面保护膜受损,也会被氧化。
铝合金的缺点也很明显,就是太脆。现在科学家们开发出了一种新的铝合金材料,这种材料正在被改变。通过在金属的晶体结构中引入“缺陷”,可以大大提高材料的强度。除了使新型铝合金材料的强度与不锈钢相似外,这一特性还可用于耐腐蚀涂层。
从微观层面看,金属是由晶体原子一层一层重复堆叠而成的。当某一层缺失时,将导致堆栈崩溃和断裂。有趣的是,这些堆叠的断层实际上可以使材料强度更高。这一特性被引入新的铝材料中,这不仅增加了材料的强度和延展性,还提高了其热稳定性。新产品有望应用于电子设备和车辆的耐腐蚀涂层。
铝合金这么多优点,是怎么加工成各种铝合金产品的,现在使用比较多的是挤压工艺和压铸工艺。
挤压过程是将铝合金棒加热到400℃左右,并在挤压机中对加热的铝合金棒的一端施加压力,另一端是具有相应形状的模具。铝合金从模具中出来冷却后,它将成为铝合金产品。这个过程就像挤牙膏一样。不同的开口决定了挤出牙膏的形状,挤出铝合金产品主要用作建筑型材。
压铸过程是将铝合金溶液压入模具型腔以制造铸件。首先将铝合金溶液放入压力室,然后向前按压冲头,将铝合金熔体压入型腔。
熔融铝合金凝固后,打开压铸模具,取出铸件。压铸铝合金产品精度高、质量好,主要用于汽车、飞机和船舶的零部件。
虽然铝合金具有良好的抗氧化性,但为了更好地体现产品质量并增强使用和视觉效果,铝合金还会做各种表面处理,主要是抛光、拉丝、电镀、喷砂等以进一步提高铝合金的装饰和保护性能。
如今,人们对低碳环保的要求越来越高。铝合金已成为许多金属的替代品。其低密度、高强度、易加工的优点越来越广泛地应用于汽车、高铁、航空空、船舶等领域。铝合金必将为人类发展做出更大的贡献。
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