2002年2月16日，杨扬在盐湖城冬奥会短道速滑女子500米决赛中获得冠军。这是中国体育史上第一枚冬奥会金牌。几天后，她在1000米项目中又夺得金牌，成为第一位在单届奥运会上获得两枚个人金牌的短道速滑运动员。
杨扬是第一位站在冬奥会冠军领奖台上的中国运动员
杨扬，1975年出生于中国东北部的省，这里素有冰雪之乡的美名。她从小就被家里人称为“冰心”，似乎注定要成为一名滑冰运动员。8岁那年，家乡的一位业余体校老师发现了她在冰雪运动方面的天赋，从此开启了她一生的冰上之旅。
杨扬在1998年的长野冬奥会上迎来了自己的奥运会首秀。作为一名天赋异禀又异常勤奋的运动员，她对自己在赛道上的表现有着很高的期望。然而，在1998年冬奥会期间，她获得的唯一一枚奖牌是3000米接力银牌。这个结果对杨扬来说非常糟糕，因为她在训练场上度过了自己几乎所有的时间，目标就是获得金牌。杨扬甚至考虑过就此退出这项运动，但她最终还是重拾信心，继续自己的滑冰之旅。
长野冬奥会的记忆对杨扬来说十分痛苦，但她从那次经历中找到了一线希望。随后，她在技术和力量方面的进步连自己都感到惊讶。她开始对全新的自己有了新的期待，希望在下一届奥运会上能有更好的表现，也从未降低对自己的要求。在接下来的奥运周期，杨扬在盐湖城奥运会的备战途中横扫世锦赛和世界杯赛场，几乎拿下了所有个人项目的金牌。
然而，2001年纽约的“9·11”恐怖袭击事件震惊全世界，也给即将到来的盐湖城冬奥会蒙上了一层阴影，杨扬的奥运梦突然变得缥缈不定。如此悲惨的事件让杨扬和她的队友感到震惊，同时也让他们担忧起前往美国参加奥运会是否安全。正是杨扬勇夺奥运金牌的决心，让她最终走出了恐怖主义的阴影。队伍如期抵达盐湖城，杨扬再次为自己的奥运梦而奋斗。
2002年冬奥会如期举行，但杨扬在奥运舞台上却迟迟找不到最佳状态，她在自己最喜欢的1500米比赛中甚至没能登上领奖台。
杨扬在1500米决赛中排名第四，这对她来说是又一次重大的打击。
但她没有让自己就此沉沦，杨扬迅速调整好状态，迎接接下来的500米决赛，她相信，要想摆脱厄运，唯一的办法就是永远不要放弃新的机会。
她终于做到了！随着杨扬冲过终点线，中国冬奥会的历史也谱写了新的篇章。杨扬赢得了中国体育史上第一枚冬奥会金牌：盐湖城的女子500米决赛冠军。喜讯到这里还没有结束，她在女子1000米决赛中继续创造历史，再次夺得金牌，也成为第一位在同一届奥运会上获得两枚个人金牌的短道速滑运动员。
杨扬的梦想成真了，这个梦想是通过汗水、泪水、恐惧，还有最重要的毅力和勇气实现的。杨扬在整个运动员生涯中，共在34个比赛中获得了59枚世界冠军奖牌。
杨扬于2006年退役，她随后分别工作于国际奥委会（IOC）、世界反兴奋剂机构（WADA）和北京冬奥组委，这进一步巩固了她与冰雪运动之间的联系。退役后，她很快加入了国际奥委会妇女与体育工作委员会，并于2010年被提名为国际奥委会委员。受到中东一些国家首次派女运动员参加多哈亚运会的启发，杨扬致力于改善女性在体育运动中的地位和机会。
在2019年当选世界反兴奋剂机构副后，杨扬致力于保护运动的纯洁性。她曾多次强调世界反兴奋剂机构在预防、教育和保护运动员方面的作用。
杨扬也非常关注退役运动员的福利。2011年，她创立了冠军基金会，为退役运动员提供职业培训机会和支持，该基金会还在学校和社区促进青少年体育活动，并在上海赞助了一所滑冰学院。
作为现任北京冬奥组委运动员委员会，杨扬为让更多人体验和爱上冰雪运动及其他运动而不懈努力着。
“2022年北京冬奥会组委非常重视运动员委员会，他们给我们安排了具体任务，这对我们来说是一个巨大的认可。冬奥会以运动员为中心，因此需要了解运动员的需求。从赛事组织方到运营方，应该从各个方面考虑运动员的意见。”杨扬说道：“2020年初，突如其来的新冠肺炎疫情大流行让许多体育赛事和活动被迫终止。在过去的一个赛季里，一些冬季体育赛事已经逐渐恢复。看到大多数运动员都保持着非常好的状态，仍然充满了，这让我非常惊讶。我相信他们一定克服了很多困难。我真的为他们感到骄傲。”
【本文来源于人民出版社出版的《从夏蒙尼到北京：冬奥百年》】
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