博世成立100多年来,一直没有上市,是一家低调的企业。然而,最近博世风险投资有限公司(以下简称“博世创投”)在中国投资频繁,今年新成立了一只总额约17亿元人民币(2.5亿欧元)的风险投资基金。
中国是博世全球最大的单一市场。2021年贡献了1200多亿的销售额,自然重视中国市场的投入。目前,博世创投已在中国投资10家高科技初创企业,覆盖自动化、智能制造、人工智能、半导体等产业链上下游。
通过博世的投资动向,可以观察到外企眼中国内产业链的高科技未来。
通过投资促进发展
博世于1886年在德国成立,目前在全球60多个地区拥有400多家公司和40万名员工。2021年收入达到5433亿元人民币(787亿欧元)。博世是一家技术型企业,深耕行业100多年,对上下游新技术有着敏锐的嗅觉。“作为全球投资者,我们是创业领域的一员,需要时刻关注市场,寻找下一个能够颠覆市场格局的创新技术。”博世创投投资合伙人孙晓光说。
汽车和智能交通技术是博世集团最大的业务板块。2021年,该业务板块销售额达到453亿欧元,占集团总销售额的58%。世界上几乎所有的整车企业都使用了博世制造的零部件,博世的汽车底盘系统、能源和车身系统也处于世界领先地位。
除了是全球最大的汽车零部件制造商,博世还涉足电动工具、家电等领域。在官网上,博世介绍其业务范围包括四大类:汽车及智能交通技术、工业技术、消费品、能源和建筑技术行业。
“我们在汽车等行业拥有优势的原因之一是我们对创新的持续投资。”孙晓光介绍说,博世不同于上市公司。在做决策时,除了投资回报,还非常重视一项投资对公司的长远意义。据了解,2021年,博世集团投入61亿欧元用于研发。
仅仅依靠内部R&D和创新是远远不够的。尤其是互联网和人工智能时代到来后,技术迭代加速,通过投资和并购初创企业来输入新鲜血液,成为快速迭代成长的方式之一。
博世风险投资是欧洲最大的企业投资者之一。该公司成立于2008年,专注于投资科技型初创企业,主要活跃在人工智能、智能制造、半导体、先进计算、量子计算和工业物联网领域,投资组合涵盖50多家公司。博世创投此前在全球布局了多家知名技术公司,包括无人驾驶公司Almotive、量子计算公司IonQ、人工智能芯片Graphcore、工业物联网IOTA等。
“博世一直是一家非常注重投资的公司。”自动驾驶初创企业投融资总监张若琪告诉第一财经,博世的基因里有投资。在100多年的发展历史中,很多项目都是通过投资或并购的方式加入其主营业务。
尽管当前的商业环境充满挑战,博世仍在本财年增加其风险投资基金。今年6月,一只总额为17亿元人民币(2.5亿欧元)的新基金成立,这是博世创投基金的第五期。
此前,博世创投曾表示,博世创投不看重经济周期,而是寻找大趋势和行业。CVC(企业创投基金)的优势是长期投资,可能与资本寒冬脱钩。
“博世是典型的CVC战争投资。CVC其实主要是帮助企业横向或者纵向做主业,投资回报可能不是他们最关心的点。”张若琪告诉第一财经,CVC首先关注的是企业自身的中长期战略,看到行业内有哪些资源是自己不具备的,所以会通过合作或投资、并购等方式纳入业务线。
抓住情报的机会
百年豪门也有小烦恼。
在最近的2022年《财富》世界500强排名中,博世从去年的第98位退至第108位,2018年排名第75位。对于博世来说,业务需要转型才能跟上产业演进,新技术需要提前布局才能抢占先机。
燃油车时代,博世的硬件在汽车产业链中有很强的话语权,但在汽车智能化的浪潮下,智能驾驶等软件更受重视。在新的供应链关系下,博世需要在保持硬件优势的同时,专注于更多的软件和服务业务,就像其集团愿景一样——成为一个不可替代的既做硬件又做软件和服务的科技巨头。
博世创投的一位发言人在2020年对媒体表示,博世会投资未来3-5年可能大家都不清楚,但可能一下子改变格局的公司。博世创投的任务是为集团做生态。博世在投资中不一定要持有很多股份,主要是因为和被投资的初创企业有血缘关系,结交一些朋友,加强博世的整体实力。
博世可以帮助企业量产交付。“博世的研发能力、制造能力和量产交付能力非常强。有些小公司可能没有批量的能力。博世可以通过对外投资和合作,为其量产交付能力增加一些好的想法和技术。”张若琪告诉第一财经。
张若琪认为,博世和腾讯类似,这是大众所熟知的。一方面,企业的整体投资布局与生态战略意图密切相关。另一方面,“腾讯有自己的流量,投资企业后可以给这些公司。其实博世也差不多。投资某个企业后,可以基于自身的量产能力与这些公司合作。”
对于被投资的企业,博世也可以与其进行产业链合作,促进新技术的落地。
博世和主线科技目前正在共同推动无人驾驶卡车在高速干线上的落地。与已经商业化的港口无人收车轨道相比,这是一条更大的轨道,接近万亿。
张若琪透露,业内预计2025年高速取消安全员,实现真正高速干线货车的无人落地。
除了合作开发和量产交付,博世还可以基于其在工业领域的积累,为初创企业提供指导和资源。孙晓光表示,作为风险投资基金,博世风险投资可以在许多方面帮助科技创业公司,如修改战略、开拓市场、技术信息和融资。
对于产业链上的企业来说,拿到博世的投资,无异于拿到了一张快速通行证。
继续在中国投资
中国是博世最重要的市场之一。目前已投资十余家物联网、自动驾驶、智能制造等领域的初创企业。
就在8月,博世创投宣布完成对苏州易莱克科技有限公司的数千万A轮投资..ELECT成立于2019年,专注于新能源电池行业的数字工具和解决方案。“ELECT不仅将通过数字化电池设计工具显著提高电池研发速度和降低开发成本,还将推动上游电池材料和工艺设备向下游新能源汽车和储能领域高效、高质量发展。”孙晓光说。
回到2018年,博世创投的投资重点更多分布在德国、美国和以色列。直到2018年,博世创投才正式在中国设立办事处,作为寻找投资对象的重点区域。
“成立10年后进入中国市场可能有点晚,但不是最晚的。”博世风险投资管理合伙人Ingo Ramesohl在2019年对媒体表示,过去,国外最先进的技术往往被引入中国,然后转化为生产力和市场。但近年来,中国将拥有本土生产的最尖端技术。
博世创投判断,是时候投资中国的科技创新公司了。
目前,博世投资了专注智能制造的Megarobot、导航定位的华大北斗、车联网的四维智联、制造装备与流程数字化的云起科技、自动驾驶领域的主线科技、时宇科技、文远智行、Momenta、何塞科技。
博世创投每年都会对2000多家初创企业进行评审,其中只有100家左右的企业能够成功进入入围名单。最终全球只有6到10家公司能够获得博世创投的风险投资以及背后的技术和运营支持。
这些通过博世认证的本土企业有很多亮点。这些企业成立于2016-2018年,致力于推动当地科技创新。创始人团队都有名校、海归或名企背景,都有可以落地的专利技术,具体明确的商业化前景,都有风投加持。
其中,主线科技成立于2017年,专注于卡车的自动驾驶。其创始人兼CEO张天雷是清华大学计算机科学与技术系的博士生,师从李德意院士。他之前在百度Apollo工作,在无人驾驶领域有超过10年的研究经验。
博世于2019年进入主线科技A+轮融资的投资。对于其投资逻辑,博世曾表示,以主线技术为主的落地场景比较清晰。
除了专注于无人驾驶卡车的主线技术,博世在其他场景也有投资布局,比如与时宇科技在机场的合作。在乘用车领域,博世宣布今年5月前往文远进行战略投资,帮助L2-L3乘用车自动驾驶到地面。与通过风险投资基金投资初创企业不同,这是对博世智能驾驶和控制业务的投资。
文远智行表示缺乏工程和量产经验,而博世最强的点是工程、量产、集成、质量控制、过程控制、对接和适配,因此双方可以强强联手,共同推出高质量、安全、稳定、适合市场需求的高水平智能驾驶系统。
博世中国总裁陈宇东曾表示,未来十年中国工业投资将强劲增长。基于产业升级和供应链安全的考虑,投资将是博世集团拓展在华业务的重要手段。袁波资本的成立无疑将使博世在中国深科技领域的投资更加高效和灵活。
孙晓光表示,中国市场在规模和发展阶段上都有很大的机会。
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