近日有消息称,苹果正在测试三款有机发光二极管面板,分别为20英寸、27英寸和32英寸,其中20英寸面板正在MacBook上测试,27英寸和32英寸版本为iMac。如果消息属实,那么加上之前曝光的有机发光二极管版iPad,苹果几乎已经完成了有机发光二极管面板在整个产品链中的部署。
来源:推特
最近两年,苹果一直在尝试将新的面板技术应用到产品线中,例如iPad Pro中使用的Mini-LED面板,这使得苹果成为第一家在平板电脑上使用这种面板的制造商。在显示面板技术的尝试上,苹果比其他领域更激进。
不过目前来看,Mini-LED并不是一个特别好的选择。在小型移动设备中使用时,会出现严重的发热和溢光问题。即使苹果把分区数量做到了极致,但是Mini-LED的性质决定了在小设备上很难彻底解决这些缺点。
因此,早就有传言称,苹果正在考虑放弃Mini-LED,使用有机发光二极管作为iPad Pro的下一代面板选择。iPad Pro上Mini-LED的冷门自然影响了MacBook和iMac的应用。从目前的情况来看,苹果应该直接决定跳过Mini-LED,直接选择OELD。
苹果为什么要押注有机发光二极管,而不是更先进的micro-LED?
OLED能否挑起大梁?
有机发光二极管并不是一项新技术。在手机领域,有机发光二极管面板的普及率相当高。1000元以上的国产手机大部分机型都用了AMOLED面板,1000元以下才能看到LCD。
虽然已经在手机领域普及,但有机发光二极管面板在其他市场的步伐非常缓慢。在电视市场,有机发光二极管电视仍然是少数品牌的旗舰产品,价格基本在五位数以上,销售份额甚至不如液晶、Mini-LED等电视。
在显示器领域也是如此。直到今年6月,有机发光二极管显示器的起拍价接近1万元,直到7月才开始逐渐降低到5000-6000元。即便如此,对于大多数PC用户来说,这个价格也远远超出了预算。
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可以说,唯一勉强跟得上有机发光二极管面板普及的,除了手机,就只有笔记本电脑了。近两年来,以华硕为首的笔记本电脑厂商一直在推动有机发光二极管笔记本的低端化,原本只能在七千多到八千的高端价位看到的有机发光二极管屏幕已经下放到四千到五千元的档口。
也许大家会好奇,为什么手机上的有机发光二极管如此受欢迎,却无法在其他市场成为主流?原因其实很简单:贵。有机发光二极管面板的单位成本不是恒定的。面板尺寸越大,单位成本越高。而且只有少数显示面板厂商有能力出货大面积有机发光二极管面板,对外销售价格基本锁定。
不过,虽然OLED面板的显示效果不如micro-LED,但是从目前各厂商的进度来看,micro-LED面板短时间内还是很难量产的。目前业内顶尖选手只完成了生产验证,量产时如何保证良品率和成本还是个问题。
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因此,许多制造商开始将注意力转向有机发光二极管。事实上,有机发光二极管的技术已经成熟,需要解决的只是生产成本。事实上,只要市场需求上升,有机发光二极管面板的成本绝对可以降低。以笔记本电脑为例,国内厂商已经通过实际行动将有机发光二极管面板普及到终端价位档。
接下来需要攻克的是显示屏。目前27 -49英寸为主的市场也出现了降价的迹象。可以说,苹果此时对有机发光二极管版iMac和MacBook的验证,应该也是看到了未来OLED面板降价的趋势。
苹果打算全线普及OLED?
如果苹果真的要在全产品线普及有机发光二极管屏幕,能否带动相关领域的有机发光二极管屏幕快速进入成熟阶段?首先,我们来看看为什么苹果选择有机发光二极管屏幕成为未来产品线的主流。
有机发光二极管屏拥有极高的色域覆盖、理论上无限的静态对比度、出色的响应速度等诸多优势,使得有机发光二极管在高端显示市场非常受用户欢迎。而且有机发光二极管的柔性特点也可以使其弯曲到一定程度,面板厚度极薄,可以进一步降低移动设备的厚度,使边框更窄。
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此外,有机发光二极管屏幕的独立光控特性可以大大降低日常使用中的屏幕功耗。以手机为例,开启夜间模式后,有机发光二极管屏手机的续航时间可以提高10%-20%左右(视实际使用场景而定)。对于MacBook等移动设备来说,有机发光二极管+ARM的组合可以进一步提高它们的续航能力。
然而,有机发光二极管也有许多缺点。除了成本高,寿命和亮度还有待解决。在手机领域,有机发光二极管烧屏问题直到最近两年才得到解决,即便如此,仍有不少用户反映自己烧屏,不得不去售后更换。
与不断换屏的手机相比,PC上的有机发光二极管烧屏问题更加严重。以Windows为例,大多数人的底部任务栏都是永久的。日常使用中,除了标签区域有少数变化外,大部分区域的像素都是固定的,一直很亮。
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这样一来,相应区域的有机发光二极管光珠的使用寿命就会以极快的速度耗尽,以至于当你全屏玩游戏、看视频的时候,会发现底部有一个无法消除的“常驻”任务栏。而现在的笔记本电脑厂商都是通过每隔一段时间对颜色进行微调来降低相应区域烧屏的可能性。在正常使用寿命内,烧屏的可能性已经大大降低。
除了烧屏问题,亮度也是有机发光二极管屏幕需要解决的问题。我们一直以亮度作为衡量屏幕好坏的基准之一。Mini-LED的亮度可以轻松达到1000尼特以上,有的甚至高达2000尼特。然而,在同样的大小下,有机发光二极管的亮度在全球范围内往往只有400-500尼特,峰值亮度在1000尼特左右。
虽然在极高对比度的支持下,即使有机发光二极管的亮度略低,实际观感也不会差,但在满足大面积高亮显示需求时,有机发光二极管的表现却不如Mini-LED等屏幕。提高亮度并不难。手机使用的AMOLED屏幕整体亮度可达1500尼特以上,峰值亮度高达2500尼特。难的是成本。
有机发光二极管的亮度主要取决于面板材料。三星的E6材质是目前亮度最高的有机发光二极管材质之一,价格更高。即使是手机屏幕尺寸,使用E6材质的面板成本也在1500-2000元左右(参考厂商进价)。如果要做成笔记本和显示器大小,不管三星有没有相应的生产线,光成本就完全无法承受。
所以苹果要想在全产品线推广有机发光二极管,首先要解决的就是有机发光二极管的亮度问题,换句话说就是支持一家厂商开发新的有机发光二极管材料,降低这种材料的供应成本,以满足用户的苛刻要求。
苹果要打通整个产品链对有机发光二极管的使用并不难。难的是如何控制成本,保证用户体验。如果苹果能够解决上述问题,其他品牌的产品也将从中受益,有机发光二极管面板真正的春天或许即将到来。
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