珙桐是一种稀有孑遗植物。第四纪冰川时期,珙桐在大部分地区消失,只有少数“幸存者”在我国南方部分地区幸存,成为名副其实的植物“活化石”。
在湖南省桑植县公山自然保护区天平山,有一株古老的珙桐,是“幸存者”的后代。该树树龄超过400年,树高近30米,DBH 1.3米,树冠18米。被誉为“世界珙桐之王”。
它的树干早就断了,但又长出了四根树干,上面长满了青苔。即使历经沧桑,它依然充满活力。每当花开的时候,郁郁葱葱的树木就像无数展翅的白鸽,栩栩如生。
珙桐生长地有数千亩野生珙桐林。你知道为什么珙桐开花的时候会长出鸽子一样的翅膀吗?
01
中国特有树种!树干是直的,叶子呈“锯齿状”
珙桐是中国特有的树种,是植物界的瑰宝,属于兰科珙桐属落叶乔木。成年植株的高度一般能达到25米,傲然屹立在群山之中,高大而美丽。
因为它的核果像梨,所以又叫“水梨”。因其开花如鸽,故又称“鸽子树”,被西方植物学家称为“中国鸽子树”。
树干挺直,树的状态端正,树皮呈灰褐色,老树会长满青苔,散发出原始的美。茂密的树枝斜向上延伸,是茫茫山川间的一道风景。
春天到来后,新叶长出铜红色锯齿,夏天变绿,覆盖一片茂盛的树。
叶柄长4-5厘米,叶片近圆形,边缘锯齿状,正面鲜绿色,背面密被淡黄色丝状粗毛。
珙桐喜欢生长在海拔1500-2200米的常绿阔叶落叶混交林中。在湖南的张家界和天平山,湖北的神农架,贵州的范静,四川的峨眉山和云南的西北部都能看到零星的自然树木。
珙桐无论是树形还是花形都非常漂亮。已成为世界著名的观赏树种,在世界各地均有引种栽培。
02
花像鸽子一样展开翅膀,真正的花藏在苞叶下躲避雨水。
春季的4月是珙桐的花期。每当山谷中的珙桐花开的时候,一朵朵洁白无瑕的花随着山风起舞,美得不可忽视,像圣洁的仙女,独立于世间。
珙桐花的结构非常特殊。在每个花序的基部有一对大苞片,长7-15厘米,宽3-5厘米,位于花序的左右两侧。
刚开始苞片是淡绿色,逐渐变成乳白色,快要枯萎的时候会变成褐色。
这对宽大的苞片,远看像一只展翅的鸽子,近看像一条白手帕。山风吹来,飘飘欲仙,大家都叫它“鸽子花”。
很多人以为这是珙桐的花瓣,其实不是。它只是由叶子变异而来的芽叶。它的存在不是为了装饰美丽,而是为了保护真正的花朵不受伤害。
珙桐真正的花藏在白色的苞叶下。由几朵雄花和一朵雌花或两性花组成的球根状花序,就像一个紫色的小球,非常可爱。
聪明的珙桐把真花藏在宽大的苞叶下,是为了保护它不被雨水淋湿,防止花粉受损。同时,宽大柔软的苞片能吸引昆虫采蜜授粉。
03
一个果实要开出千朵花,种子要休眠3年才能再生根。
珙桐很聪明。它努力繁殖花朵,尽力吸引昆虫授粉。但是,它成功繁衍的概率就像中了一样低。百花齐放,百家争鸣,历来有“百花齐放,百家争鸣”的说法。
成功授粉的雌花会结出带斑点的果实,果肉薄,果核大而硬。石头呈橄榄形,即珙桐种子。
珙桐的种子很懒。即使在适宜的条件下,它们也会睡上三年才开始“干正事”——生根发芽,长出幼苗。如果遇到寒冷期,它会睡得更久。
冰河时期,珙桐种子处于休眠状态,相当于被冰藏起来了。直到冰川融化,温度合适,种子再生根发芽。
但也正是因为它低调的沉睡生存策略,所以即使在条件充足的情况下,它的萌发率也很低。因为大多数珙桐种子在休眠期由于各种客观原因而破碎,无法再萌发。
珙桐幼苗生长非常缓慢,需要15-18年才能开花结果。通常三年结一次小果,七年结一次大果,20-25年进入盛果期。其寿命可达800年以上。
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珙桐化石发现于欧洲古地层,而孑遗植物珙桐群落发现于中国西南深山密林中。不仅美观,观赏价值高,而且在古植物学、古地理学、植物进化等多个领域都有很高的科研价值,被列为国家一级保护野生植物。
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