对于很多人来说，第三方应用商店已经成为一个遥远的话题。
最近豌豆荚和PP助手都宣布要关闭对PC版的支持。你还记得上一次用XX助手下载应用是什么时候吗？
对于很多人来说，第三方应用商店已经成为一个遥远的话题。手机自带的应用商店基本可以满足需求。Android阵营有自己的应用商店，iOS平台的应用商店是成熟的应用分发平台。对于一些轻、快的需求，小程序、轻应用等新的应用形式填补了空白，用户无需下载应用即可使用相关服务。
那么，第三方应用商店有存在的必要吗？
「下载应用」有多难？
在智能手机刚刚兴起的时候，下载应用是一个非常麻烦的过程。一方面，手机硬件性能有限，大多数人不会在设备上安装太多应用。另一方面，移动网络慢，流量费也比较贵，直接用手机下载应用效率非常低。再加上Google Play服务没有进入中国，于是有一批第三方应用商店抢占了这个市场空，用电脑助手帮助手机安装应用。
安装和管理应用是第三方应用商店最重要的功能之一。安卓阵营的代表有豌豆荚、安智市场、酷安等。其中不少都同步推出了电脑端的手机助手，提供壁纸、主题、铃声等下载服务。那时候手机储物空间小，连接电脑助手清理垃圾、管理文件成为电脑爱好者的日常。
野蛮生长与行业洗牌
在移动互联网早期，app store绝对是最重要的流量入口之一。虽然手机厂商出厂也会自带应用商店，但在那个年代，很多人还是向往自由化。无论是root、定制修改还是下载盗版软件，厂商自己的店铺竞争力明显不如第三方。
iOS平台有91助手、爱思助手等工具帮助用户越狱iPhone，然后修改图标、下载主题、铃声、支付软件。备份手机也是当时手机助手的重要功能之一。后来锤子科技还在Mac端推出了HandShaker(原名artFinder)，让用户可以在Mac电脑上管理Android手机的内容。
91助手和安卓市场被百度收购，豌豆荚后来被阿里巴巴收购，都是当时轰动的互联网事件。另一方面，手机厂商的生态意识逐渐觉醒，开始限制手机的根源，同时推出更多由政府提供的定制服务，如主题商店、铃声下载等。
很多手机还内置了手机管家和云服务。以前需要手机助手做的事情，现在不用离开手机就能完成。苹果用更完善的App Store生态系统、iCloud等服务逐渐培养了用户习惯。再加上iPhone价格的快速上涨和苹果的安全政策限制，大部分iPhone用户都没有选择手机越狱。
来自手机厂商、小程序的冲击
第三方应用商店(电脑端手机助手)的衰落主要有几个原因:一是受到手机自带的应用商店的冲击。Android厂商已经完成洗牌，各自的用户群体趋于稳定，自有应用商店可以在分发渠道上占据更大的话语权。对于用户来说，可以从自己的商店下载应用，自然没有必要去第三方商店找。
第二是手机生态的改善。下载速度和存储空不再是限制；厂商搭起护城河，提供预装软件、铃声、主题等服务，让用户不离开手机生态就能满足大部分需求；随着正版化趋势的加强，下载盗版软件、破解软件等灰色地带的需求基本消失。
第三是小程序和快应用的冲击。以小程序为首的轻应用形式满足了一些轻、快的需求，用户无需下载应用即可使用相关服务。手机厂商和超级app可以在自己的系统内建立一个轻应用生态圈，第三方应用商店如果不依靠一个大的生态圈(比如360手机助手)很难应对这样的冲击。
手机助手的新形态
目前第三方应用商店的生存状态，很多还在吃游戏分成的红利，从各大商店首页不难看出这种趋势，但随着TapTap等垂直游戏社区的兴起，这部分红利也可能被分流；酷安已经转型为一个社区，聚集了一批开发者和电脑爱好者。这里会推出一些个人开发者的作品，和其他店铺会有所不同。豌豆荚不仅提供应用下载，还提供应用推荐、奖项等内容，寻找新的竞争力。
至于电脑端的手机助手工具，基本都被大厂的管家和助手软件或者手机自带的管理工具取代了。他们的精神接班人是电脑端的手机同步管理工具。华为推出的华为Share，联想推出的Lenovo One都是卖点，手机厂商的生态护城河已经延伸到电脑桌面端。
第三方应用商店是在特殊时期为了填补市场空而诞生的产品。在新的市场环境下，下载应用和管理手机的需求不再具有竞争力，野蛮生长时期遗留下来的人口红利或许能够维持业务发展。但在手机自带商店和轻应用形式的冲击下，只有找到新的竞争点，才能顺利走向下一场战斗。
作者:刘丢丢
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